우리눈에는 사진기의 렌즈에 해당하는 수정체가 있는데 이 부분에 혼탁이 와 있는 상태를 백내장이라고 합니다.
백내장이 되면 마치 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이면서 시력이 떨어지고 대개는 안경으로도 시력이 교정되지 않습니다.

통증이 없이 단지 시력장애만 일으킵니다.
초기에는 원거리 시력이 다소 장애를 받으나 점점 진행되어 심한 시력장애를 초래하게 됩니다.

1. 노인성 백내장

원인은 명확하게 밝혀지지 않았으나 나이가 들면서 점차 수정체의 투명성을 잃어가는 질환으로 60세 이상이면 거의 모든 사람에게서 약간의 수정체 변화가 관찰되고 있습니다.
그러나 모든 사람들이 다 시력이 감퇴되는 것은 아니므로 백내장이 있어도 시력이 좋은 사람은 수술 받을 필요가 없습니다.

2. 외상성 백내장
외상으로 수정체가 파열되거나 파열이 아닌 타박으로 인하여 수정체 혼탁이 생기는 경우입니다. 망막등 눈의 다른 부분에도 손상이 있는 경우가 있어 수술후 시력회복이 완벽하지는 않습니다.

3. 합병성 백내장
홍채 모양체염, 녹내장, 망막박리, 유리체의 출혈등에 합병된 질환 때문에 시력교정이 잘 안될수 있으며 안내염 등 수술후 합병증의 발생빈도가 다른 경우보다 높습니다.

4. 후발성 백내장
백내장 수술 후 다시 뿌옇게 보이는 상태입니다. 이는 백내장이 다시 발생한 것이 아니고 인공수정체를 넣은 수정체낭에 혼탁이 발생한 것입니다. 이런 경우는 다시 수술하지 않고 왜래에서 레이저로 간단히 제거가 가능합니다.

5. 선천성 백내장
대부분 원인불명으로 백내장이 심할 경우 수술하지 않으면 약시에 빠지기 때문에 빨리 수술하는 것이 좋습니다.
수술하더라도 아주좋은 시력은 나오지 않습니다.

1. 약물요법이나 레이저 치료
아직은 백내장을 완저히 제거하는 약물요법이나 레이저 치료는 없고 수술에 의해서만 시력회복이 가능합니다.
백내장약은 백내장의 진행 속도를 늦추는 효과만 있을뿐 백내장 자체를 없앨수는 없습니다.

2. 초음파 No stitch ( 봉합없음 ) 백내장수술
점안마취나 안구뒤 국소마취를 한뒤 약 3mm 작은 절개창을 열고 이 절개창을 통하여 백내장을 싸고있는 렌즈 앞 껍질을 동그랗게
오려낸 후, 1초에 약 4 만번 움직이는 초음파를 이용하여 단단한 백내장 덩어리를 조그만 덩어리로 쪼개면서 눈 밖으로 빼낸 후
그 자리에 인공수정체를 삽입하게 됩니다. 수술한후 봉합하지 않아 시력회복이 빠르고 수술후 난시유발도 적습니다.

인공수정체란, 말그대로 인공으로 만든 수정체로서, 백내장 수술시 원래의 수정체 를 제거한 후 그 자리에 바로 끼워 넣게 됩니다. 인공 수정체는 특별한 합병증이 없는 한 그 수명은 반영구이나 콘택트렌즈 사용시에 나타나는 여러가지 불편한 점이 없습니다.

드물게 나타나는 부작용으로는 인공수정체가 제자리에서 이탈되는 경우가 있고 인공수정체로 인한 안내염이 발생하는 경우도
있습니다. 심한 경우 인공수정체 를 다시 제거하여야 하는 경우도 있습니다.

인공수정체는 생체적으로 적합하여 원래의 수정체 역할을 하면서 영구히 그 자리에 있게 되며, 최근에는 접는 인공수정체,
자외선 차단 인공수정체 등이 개발되어 환자의 상태에 따라 적합한 렌즈를 삽입하게 됩니다.